本書は、環境問題を解決する方法のひとつとして、農林生態系のもつ環境保全機能を強化させようとする。自然システムが提供するさまざまな環境保全機能を農林生態系に活用して、国土と環境を守ろうと主張する。

序章　農林生態系の環境保全機能と環境影響
１　農林地のもつ国土保全機能（洪水および渇水緩和機能
土壌侵食防止機能　ほか）
２　農林地のもつ生物・生態・アメニティ保全機能（生物相保全機能
居住快適性機能　ほか）
３　農業活動が環境に及ぼす影響（農業生態系の物質循環
土壌・水質汚染とその対策技術　ほか）