家督の相続、現代の企業経営なら事業の承継。すなわち次代への後継者問題は、御家の相続を決定づける最重要課題であった。組織が生き残り、その後、繁栄していくための条件とは？本書は戦国武将におけるさまざまな家督相続を取り上げ、その成功・失敗した「後継」のドラマを紹介する。まず、学ぶべきは二百五十余年の太平を築いた徳川父子。家督相続の成功には理由があった！

第１章　先代の業績を堅実に受け継いだ承継者（徳川家康→秀忠―日本史上最強の理想的承継
織田信長→蒲生氏郷―師とも仰いだ主君と共通する器量　ほか）
第２章　先代を超えて飛翔した後継者（織田信秀→信長―英傑の父は英傑であり、深謀遠慮の人であった
龍造寺隆信→鍋島直茂―心ならずも主家を乗っ取ったのは卓越した手腕ゆえ　ほか）
第３章　先代を超えられなかった後継者（上杉謙信→景勝―義父の名声に抱きつづけた強烈なコンプレックス
斎藤道三→義龍―蝮の子は蝮―父を殺めた子の複雑な感情　ほか）
第４章　一族の衰退を招いた後継者（武田信玄→勝頼―なぜ戦国史上最強の軍団は崩壊したのか
朝倉教景→義景―あまりに優秀な先達が凡庸な当主を生んだ　ほか）