日本人が世界に誇ることのできる能は、室町時代の応安七年（一三七四）、観阿弥が京都・新熊野神社境内で演じた「白髭の曲舞」で産声をあげた。未だ解決をみない“能はいつどこで、だれの手によって誕生したのか”という疑問に答えるため、中国大陸からの影響を中心に追究。東アジアを研究してきた著者の比較芸能史研究の集大成！

１　能・狂言研究史（誕生の過程が分かっていない能）
２　日本の中世文化（東アジア社会と連動した中世文化）
３　大陸芸能と能・狂言（能と追儺
能面と大陸仮面
能・狂言・複式夢幻能
五から三へ
猿楽の身分）
４　能の誕生（能の誕生と誕生地
曲舞と能
観世座の能楽界制覇）
５　日本文化の象徴（日本文化の象徴としての能・狂言）