「昭和」からの脱却を模索して始まった平成時代は、世界の多極化とグローバリズムの進展に直面する。そして訪れた３・１１とそれ以後の世界へ…。政治学者・牧原出、ノンフィクション作家・梯久美子、生物心理学者・岡ノ谷一夫の三人が、平成３１年間に刊行された名著５０冊をジャンル横断的に紹介。書籍の問いかけに寄り添いながら、新たなる平成史を描く。読売新聞連載「平成時代名著５０」待望の書籍化。

第１章　「昭和」からの脱却を模索して―平成元〜一〇年（一九八九〜一九九八年）（平成元年（一九八九年）　辺見じゅん『収容所から来た遺書』
平成元年（一九八九年）　Ｓ・Ｗ・ホーキング『ホーキング、宇宙を語る―ビッグバンからブラックホールまで』　ほか）
第２章　世界の多極化と混迷を極める日本―平成一一〜二〇年（一九九九〜二〇〇八年）（平成一一年（一九九九年）　茨木のり子『倚りかからず』
平成一二年（二〇〇〇年）　畑村洋太郎『失敗学のすすめ』　ほか）
第３章　東日本大震災と新しい価値の胎動―平成二一〜三一年（二〇〇九〜二〇一九年）（平成二一、二二年（二〇〇九、一〇年）　村上春樹『１Ｑ８４』
平成二三年（二〇一一年）　星野博美『コンニャク屋漂流記』　ほか）
第４章　文化部記者が振り返る平成