解放令はなぜつくられたか。前史と以後の反対一揆を含め、その背景に実証的に踏み込む。解放とは、弾圧の別名であったのか、近代の黎明神話を暴く。

第１部　幕末の解放令（アンクル・トムの解放
弾左衛門の覚醒　ほか）
第２部　解放への道筋（公議所が発火点
皇国統一戸籍　ほか）
第３部　解放令の波紋（廃藩置県と解放令
地租と解放令　ほか）
第４部　さまざまな解放と弾圧（芸娼妓の解放
香具師・虚無僧・乞胸など　ほか）
付章　髪結・三昧聖・夙・算所村などの解放

一片の布告で、賤民は本当に解放されたのか。解放令以前以後の、血と涙、努力と思惑の社会政治学。