かつて国鉄に１万両以上が在籍した客車は、現在はイベント用などにわずかの両数を数えるだけになった。そんな「絶滅危惧種」に近い客車だが、個性豊かな車種や形式の多さは、電車などと比べてもなんら遜色がない。むしろ画一化された最近の車両と違い、極端にいえば１両ごとにさまざまなスタイルの差や変化があって、その個性は際立っている。鉄道の全盛期に、客車は多くのヒトやモノを運び、そのためにきめ細かい工夫や改良を重ねながら複雑な変遷をたどってきた。そんな客車の摩訶不思議な魅力を、マニア歴５０年の筆者が掘り起こす。

第１章　客車の迷宮にようこそ―まずは客車の「イロハ」から
第２章　バラバラの魅力―個性的すぎる形態や用途
第３章　小回りの良さ―抜群の使われ勝手
第４章　客車が運んださまざまなもの
第５章　変身と工夫―第２・第３の人生を
第６章　絶滅危惧種をどう守るか