１８８９年、中央線の前身である「甲武鉄道」が、新宿〜立川間で開業。それから２２年後、本州中央部を抜け東京（飯田町）〜名古屋間をつなぐ、中央本線が開業した。全通に至るまでは、駅や経由ルートで激しい誘致攻防が繰り広げられた。また、笹子トンネルや川の流れる谷あいを渡る事業など、工事は難関続きであった。本書は、こうした全線開通に至る紆余曲折を、事実に基づき綴っていく中央本線誕生の史話となる。

序章　４００キロを２０時間かけて直通　明治の鉄道技術を駆使して竣工
第１章　中山道敷設は中止して東海道へ　ルート未定のままで中央線計画
第２章　中央線の産声は私鉄の甲武鉄道　国有後に延伸し東京駅が起点へ
第３章　起点は八王子と御殿場で競う　わが国最長の笹子隧道を掘削
第４章　政治・現金・人脈などを総動員　木曽ＶＳ伊那間の誘致闘争に決着
第５章　隧道掘る直通案を迂回線に変更　辰野駅は設置場所や駅名で波乱
第６章　木曽川に日本最長橋梁を架橋　名古屋乗り入れ路線でも波乱
第７章　宮ノ越〜木曽福島間で全通　名古屋で盛大に開通祝賀会