約三万人の死者を出した、悪名高い「インパール作戦」。この負け戦を指揮した陸軍中将・牟田口廉也はそれまで、日本陸軍を代表する「常勝将軍」と呼ばれていた―。作戦はどのような経緯を経て実行され、なぜ失敗に至ったのか？数々の思惑がぶつかり合ったインパール作戦は、「牟田口＝悪」という単純な図式には回収できない。牟田口の生涯を追い彼の思想や立場を明らかにしつつ、作戦が大本営に認可されるまでの様々な人物・組織による意思決定の過程を分析する。こうした緻密な作業から見えてきたものは、牟田口という人間、そしてインパール作戦の持つ複雑性だった。

序章　陸軍のメカニズム（「任務重視型軍隊」と「環境重視型軍隊」
巨大な組織の宿痾　ほか）
第１章　牟田口廉也の実人物像（生い立ち
陸軍でのキャリア）
第２章　インパール作戦認可までの経緯（情勢の変化に翻弄された作戦
阻害要因の克服　ほか）
第３章　再評価（インパール作戦
牟田口廉也）