一九六六（昭和四一）年、日本の出生数が統計史上最低を記録した。原因となったのは迷信。六〇年に一度めぐってくる干支、丙午（ひのえうま）にまつわる俗言のためだった。高度経済成長の只中、二つのベビーブームの間にあって、たった一年、なぜ迷信がそこまでの出生減をもたらしたのか？そしてさまざまな「都市伝説」がささやかれてきたひのえうまの人生とは、実際にはどのようなものだったのか？自身、昭和のひのえうま生まれの計量社会学者が、迷信の成立した江戸期にまでさかのぼり、周期的な拡散・浸透のタイムラインをつぶさに追いながら、ただ日本でだけ生じた特異な出生減を「社会現象」として読み解く。

第１章　江戸庶民に拡散した俗信（社会に跳ね返る迷信
始まりは八百屋お七　ほか）
第２章　明治のひのえうまと近代日本（痕跡は意外に小規模
日露戦勝の子たち　ほか）
第３章　出生秘話―昭和のひのえうまの真実（「子どもは２人」の時代に
消えた赤ちゃんは１６万４千人　ほか）
第４章　塞翁がひのえうま―昭和のひのえうまの人生（「レガシー」の始まり
昭和のひのえうまとはだれか　ほか）
終章　どうなる令和のひのえうま（毎年がひのえうま
少子化の主因は「母集団」の縮小　ほか）