父母を探ねる幼い巡礼・お鶴は、危地を救ってくれた老忍者・鬼蔵に、女ならではの忍びの技を仕込まれる。やがて彼女は優秀な“くノ一”に成長。鬼蔵の命を受け、紀州藩邸に潜入。若殿・頼方（吉宗）に接近し、生命を狙うが、彼の温かい人柄に触れ、いつしか敵意も失せ、忍者の厳しい掟と女心との葛藤に悩む。密教に精通する著者が、闇の世界を描いた初の文庫書下ろし。