「なにに向かって読むのか」「どう読んできたか」「なにを読んだか、なにを読むか」。偉大な思想家・詩人であり、また類まれな読書家でもある著者が、読書をとりまくさまざまな事柄について書いた、はじめての読書論集成。長年における著者の思索の軌跡、思想の背景が存分に詰まった、「知」の巨人による異色の読書論。著者と荒俣宏との対談も収録。

第１章　なにに向かって読むのか“読書原論”（なにに向かって読むのか
読書について
読むことの愉しみ
本に向かって
《インタビュー》いま活字は衰退しているか
書物の評価
「書評」を書く難かしさ
《インタビュー》戦後思想界の巨人の頭脳が映し出された書棚
いずれ物書き自身を廃棄処分にする時代が来るだろう
《対談》吉本隆明・中沢新一―消滅に向かう世界のなかで、「現在」を読みとくための読書論）
第２章　どう読んできたか“読書体験論”（本を読まなかった
読書とは、書物からの知識を得ることより、一種の精神病理だ―わが生涯の愛読書
思い出の本
国語の教科書
百人一首の遊び
書くことで自意識の拡がりを充たした日々
《インタビュー》詩について
近代詩の歩み
《インタビュー》東京の本１００冊
ある履歴
《インタビュー》批評と学問＝西欧近代化をどうとらえるか）
第３章　なにを読んだか、なにを読むか“読書対象論”（ノン・ジャンルベスト１２０
わが古典太宰治「黄金風景」
短篇小説ベスト３　作者の資質の根をあらわにした短篇
思想書ベスト１０　人に読んでもらいたいオーソドックスな一冊
思想書（日本）ベスト５０　絶望的かつ楽天的な、日本の思想書
「ナショナリズム」の書
「国家の思想」の書
文学者への言葉
私の好きな文庫本ベスト５
’９３年単行本・ベスト３
’９４年単行本・ベスト３
「戦後史を読む」
３０人への３つの質問）
対談　吉本隆明・荒俣宏―恋愛小説の新しい効用