奴隷商人の父親がアフリカから持ち帰った太鼓は、一家に何をもたらしたのか。父の教えを守り、書物に埋もれた学究生活を続ける男とその家族を次々に見舞う恐るべき死と災厄。グロテスクな想像力にあふれた１２０枚の木版画で語られるこの「小説」には、文字が一切存在しない。読者は絵を１枚ずつ丹念に読み解くことによって、“知”に憑かれた主人公に下された過酷な運命を、ひとつひとつ辿っていくことになる。強烈な明暗対比と鋭い描線で読書界に衝撃を与えた特異な天才画家ウォードの“文字のない小説”。

奴隷商人がアフリカから持ち帰った太鼓は何をもたらしたのか。１２０点のグロテスクな想像力にあふれた木版画でつづる文字のない物語。