クラシック音楽において「第九」といえば、ブルックナーでもマーラーでもなく“ベートーヴェンの”交響曲第九番のこと。日本の年末の風物詩であるこの曲は、欧米では神聖視され、ヒトラーの誕生祝賀、ベルリンの壁崩壊記念など、歴史的意義の深い日に演奏されてきた。また昨今は、メータ指揮のＮ響で東日本大震災の犠牲者追悼の演奏がなされた。ある時は祝祭、ある時は鎮魂―そんな曲は他にない。演奏時間は約７０分と長く、混声合唱付きで、初演当時は人気のなかったこの異質で巨大な作品が「人類の遺産」となった謎を追う。

第１章　「第九」の誕生―ベートーヴェンと美人歌手
第２章　継承―若きロマン派たちと「第九」
第３章　「第九」指揮者の系譜―ワーグナーからビューロー、マーラーへ
第４章　拡散と変質―大陸と階級を超えていく「第九」
第５章　翻弄―ヒトラーと「第九」
第６章　昇華―過去との決着