かけがえのない人への想いを胸に　佐渡から帰ってきた男二人が選んだ、悪への道。それは大切な人を救うためだったが……。佐渡（さど）から江戸へと帰り着いた鉄次（てつじ）と弥八（やはち）。鉄次は水替人足（みずかえにんそく）として酷使されるなか、唯一の支えが許嫁（いいなずけ）のおきみだった。だが、苦界（くがい）に沈んだと知らされ、身請（みうけ）金のため押込み一味に。一方、弥八も親友のため、ある企（たくら）みに加担しようとしていた。弥八はかつての恩人青柳剣一郎（あおやぎけんいちろう）を頼るべきか悩むが……。大切な人のため、悪に染まろうとする二人。剣一郎の救いは間に合うのか？