命、なげうっても友を救う。幕領米の抜け荷の噂と失踪した弥陀ノ介の幼馴染み。捜索する市兵衛たちを襲った魔手とは！深川（ふかがわ）で干鰯〆粕（ほしかしめかす）問屋の大店（おおだな）・下総屋（しもうさや）の主（あるじ）が刺殺された。玄人（くろうと）の仕業（しわざ）を疑った北町奉行所同心・渋井鬼三次（しぶいきさじ）は、聞き込みから賊（ぞく）は銚子湊（ちょうしみなと）の者と睨（にら）み急行する。同じ頃、唐木市兵衛（からきいちべえ）は返弥陀ノ介（かえりみだのすけ）の供で下総八日市場（ようかいちば）を目指していた。3年半前に失踪した弥陀ノ介の友が目撃されたのだ。当時、銚子湊では幕領米（ばくりょうまい）の抜け荷が噂（うわさ）され、役人だった友は忽然（こつぜん）と姿を消していた……。