跳べ、若軍鶏（わかしゃも）よ！“老い”の自覚のなか、息子や弟子たちの成長と旅立ちを見守る源太夫。7年の歳月が過ぎ、齢（よわい）54となった園瀬（そのせ）藩の道場主岩倉源太夫（いわくらげんだゆう）。だれにも避けることのできぬ“老い”を自覚しつつも、かつて退（しりぞ）けた剣士の挑戦を再び受けて立つ。挑戦者の註文（ちゅうもん）は「真剣で」だった――（『歳月』）。道場を開いて弟子を持ち、後添（のちぞ）いにみつを娶（めと）って、思いがけず子を得た源太夫。息子の成長と旅立ち、弟子の苦節と克服を見守る、透徹（とうてつ）した眼差（まなざ）しの時代小説。