嘉吉三年（一四四三）九月二十三日の夜半、京の内裏に乱入した南朝の残党らに奪われた神璽は、遠く吉野の山中に持ち去られた―。その二年前の嘉吉元年六月二十四日、将軍義教を自邸の祝宴に招いて謀殺した嘉吉の変で、主家を滅ぼされ浪々の身となっていた赤松家の旧臣たちは、この神璽を奪還することで主家再興と旧領回復を企てる。赤松家滅亡から十五年、周到に計画をめぐらせた小寺藤兵衛、間島彦太郎らの遺臣二十人は、南朝の御座所をめざし吉野に潜入した…。播磨の名族赤松家の再興を期した遺臣らの忍従と苦難の闘いを活写した歴史巨篇。