絵師・葛飾北斎は後妻の連れ子であるお栄（後の葛飾応為）と初めて出会ったとき、手本と寸分たがわぬ線で蛇の絵を見事に描く姿に驚く。お栄が酒癖の悪い実の父親から虐待を受けていたことを告白すると、北斎は一生をかけてお栄を守ると誓うが…合わせ鏡のような北斎とお栄の奇妙な親子関係、そして版元の蔦屋重三郎、東洲斎写楽、喜多川歌麿、渓斎英泉ら絵師との交わりのなかで、驚愕の真実が浮かび上がる―綿密な時代考証と斬新な着想で描く傑作長編！