「辛」が「からい」意味になった怖〜いワケ。「名刺」はなぜ「刺」を使うのか？「画に描いた餅」の“餅”はお正月のモチ？「覆水は盆に返らず」の“盆”は“おぼん”？使い方や意味がわかっていても、その言い方の由来をきちんと把握している人は意外と少ないもの。故事成語、ことわざ、四字熟語にまつわる日本人が知ってて知らなかったエピソードが満載の一冊。

１章　こんな由来があったのか！―故事・ことわざ編（衣食足りて栄辱を知る―食べるものも着るものもあふれる日本で思うこと
鼎の軽重を問う―重さを尋ねるだけでなぜ“脅し”になったのか
金をつかむ者は人を見ず―強欲な男が盗んだのは“貨幣”ではなかった！　ほか）
２章　知れば知るほど面白い！―四字熟語編（一衣帯水―日本と中国で“海”に対するイメージはこれほど違う
一字千金―たった「一字」が「千金」に相当するほどの書物とは？
韋編三絶―綴じ紐（韋）が切れるほど読んだ孔子の愛読書って？　ほか）
３章　つい人に話したくなる！―慣用句編（鬼の霍乱―「霍乱」はこんなに怖い病気のことだった！
佳境―芸術家にとって“だんだんよい状態になる”とは？
花柳界―「柳」が色街と縁のある理由　ほか）