計量経済史、生活史、世界システム論など、新しい手法を開拓しながら、戦後の西洋史学界を牽引してきた著者の５０年にわたる研究生活を総括。画期をなした諸研究の背景、戦後史学会の動向、歴史学の意味と歴史家の役割など、碩学ならではの考察を収載。「川北史学」のエッセンスを余すところなく伝える、待望の個人研究史＝史学概論。

１　研究をはじめたころ（歴史学との出会い
イギリス史を選ぶ
「越智研」での研鑽の日々）
２　計量経済史を拓く（計量経済史の開拓
阪大助手時代）
３　生活史を拓く（大阪女子大学時代
最初のイギリス留学）
４　「世界システム論」の考察（ふたたび阪大へ
二回目のイギリス留学）
５　西洋史研究の意義と役割（通史としての世界史
勉強のしかた
大学教育について
西洋史学の意義と歴史家の役割）

西洋史研究の碩学として知られ、画期的業績を築きあげた著者の個人研究自伝。研究の背景や意味を解説したコラム、詳細な脚注入り。