人はなぜ、「美しい」ということがわかるのだろうか？自然を見て、人の立ち居振舞いを見て、それをなぜ「美しい」と感じるのだろうか？脳科学、発達心理学、美術史学など各種の学問的アプローチはさまざまに試みられるであろう。だが、もっと単純に、人として生きる生活レベルから「審美学」に斬り込むことはできないだろうか？源氏物語はじめ多くの日本の古典文学に、また日本美術に造詣の深い、活字の鉄人による「美」をめぐる人生論。

第１章　「美しい」が分かる人、分からない人（「美しい」が分からない人
「美しい＝合理的」という発見　ほか）
第２章　なにが「美しい」か（なぜ私の話は分かりにくいか
「カッコいい」の意味するところ　ほか）
第３章　背景としての物語（嵐の雲を「美しい」と思った時
台風を「美しい」と思ってしまう人間の立つポジション　ほか）
第４章　それを実感させる力（不思議な体験
だったら人生はつまらないじゃないか　ほか）