戦後日本の長きにわたって政権党であり続けた自由民主党。派閥ごとに結束し、年功序列型の人事制度をもち、後援会と各種業界団体に支えられたこの巨大政党は今、機能不全を起こし、そのシステムの骨格は既に崩壊している。かつて自民党が圧倒的な強さを発揮しえたのはなぜか、それがいま存在感を失いつつあるのはなぜか。歴史の視点、さらには国際比較の視点をも交えながらその来歴を明らかにし、これからの日本政治を展望する。

第１章　自民党システムへの反逆者、小沢一郎―小沢一郎と自民党システム（政治改革への執念と内部抗争
小沢の成功と失敗）
第２章　救世主にして破壊者、小泉純一郎―小泉純一郎と自民党システム（反経世会の政治手法
郵政民営化
小泉は自民党を壊したか？）
第３章　自民党システムとは何か？（「自然な与党」であり得た理由
人事のルールとそのシステム
合意を重視する意思決定）
第４章　歴史と比較から見た自民党システム（江戸から見た戦後日本政治
国際比較から見た自民党システムの成立）
第５章　自民党システムの終焉（自民党型「戦後合意」の崩壊
「戦後」から「冷戦後」、そしてグローバル化へ
新しい政治システムへの展望）