日本全国の神社の筆頭に君臨する伊勢神宮。しかし、その成立の背景には、さまざまの「謎」がつきまとう。伊勢神宮の誕生は、はたしていつだったのか。大和の王権がなぜ伊勢に最高神をまつるのか。当初そこにまつられた国家神とは何か。皇祖アマテラスはなぜ「発明」される必要があったのか。そして、心の御柱と神鏡という二つの御神体が共存するわけとは…本書では、こうした難問を、列島における神話と神社誕生の根源にまでさかのぼり、あざやかに解き明かす。

はじめに―神と神話と神社と
序章　神々が名をもつ前は
１の章　自然の神から王権の神へ
２の章　神社の二つの起源
３の章　『日本書紀』が語る伊勢神宮の誕生
４の章　伊勢神宮の誕生の謎を解く
終章　国家神から皇祖神へ
むすび―正殿床下は聖婚の場だった