古代地中海を中心に歴史をつくりあげたギリシアとローマ。同じような時期に政治・経済・文化が発展していったが、ギリシアではポリスがまとまり大国とならなかった一方、ローマは超大国へと、その覇権を広げていった。また思想・哲学などの華々しい文化が生みだされたギリシアに比べて、ローマでは目立ったものは出てきていない。なぜ、そのような違いはうまれたのか？ギリシアからローマへ受け継がれ、その後ヨーロッパまで影響をあたえたものはなにか？それぞれの専門家が通史からはこぼれおちた側面に光をあてる。

第１章　民主政と共和政（ポリス誕生のダイナミズム
ローマはなぜ拡大したのか）
第２章　高尚な文化と俗な生活（アテナイ民主政と弁論術の成熟
落書き・風刺・風呂）
第３章　ギリシアとローマをつなぐもの（人間をどう捉えるのか
ローマ人はギリシアをどの程度意識していたか）