かつて「江戸」と呼ばれた都市は、どのような過程で「東京」となったのか？そして、そのとき、人びととその暮らしぶりにはどのような変化が起こったのか？京都からの遷都、煉瓦街計画、武家地の転用、貧富分離策の展開、新開町の誕生など都市空間の変容をつぶさに考察し、また元幕臣や町人、さらには維新変革を機に歴史の表舞台にあらわれた「謎の新地主」など、そこに生きた人びとの痕跡をたどる。一五〇年前、その都市では何が起こっていたのか？史料と地図類を丹念にたぐり、首都への大転換に迫る。

第１部　首都、そして帝都へ―輦下の都市への改造（首都の祖型―「郭内」と「郭外」
明治初年の煉瓦街計画
皇大神宮遙拝殿―宗教的権威の取り込み）
第２部　「郭外」再編―貧富分離政策の展開（貧富による動員と排除―桑茶令と場末町人地の移転
桑茶令とは何だったのか―移入される人材・技術・資本
謎の新地主をめぐって―薩摩藩邸・救育所・小義社）
第３部　日常の生活空間へ―もうひとつの首都化の系譜（旧幕臣屋敷の争奪―広場を拠点とした都市再編のきざし
広場から新開町へ―社会・文化的基盤としての旧大名藩邸）