名だたる名文家が次々と名乗りを挙げ、叱ったり諭したり自慢したり（？）して文章をご指南くださる「文章読本」。そんなありがたい指南書が１００年に亘り延々書き続けられたのはなぜか。大御所たちの思惑、「文章読本界」の抗争、そして国語・作文教育の変遷にまで切り込み、「文章読本」をめぐる悲喜劇を見事に描き出す。文庫化にあたりネット時代の文章読本について新規書き下ろし。小林秀雄賞受賞作。

１　サムライの帝国（書く人の論理―文章読本というジャンル
静かな抗争―定番の文章読本を読む）
２　文章作法の陰謀（正論の迷宮―文章読本の内容
階層を生む装置―文章読本の形式
修行の現場―文章読本の読者）
３　作文教育の暴走（形式主義の時代―明治の作文教育
個性化への道―戦前の綴り方教育
豊かさの中で―戦後の作文教育）
４　下々の逆襲（スタイルの変容―文章読本の沿革
様々なる衣装―文章読本の行方）