「覚り」を開いた釈迦は、悩み多き人間だった！？いまに残る仏典の多くはニセモノ！？知ってるようで知らない仏教の、その歴史から思想的な核心までを、この上なく明快に説く。釈迦の根本思想たる「縁起」「解説」「無我」「中道」が何であるかも、きっちり分かる。補論「西洋における仏教評価」、「葬式仏教待望論」の二篇を新たに収録した増補決定版にして、現代人のための最良の仏教入門書である。

第１章　宗教とは何か（宗教はなぜ生まれたのか
「魂」とは何か）
第２章　仏教はどういう宗教か（「覚り」の宗教
釈迦と経典）
第３章　釈迦は何を覚り、何を説いたか（縁起論
輪廻からの解脱
無我という難問
苦行の否定）
第４章　仏教の発展と変容（「覚り」と「慈悲」の葛藤
在家の出現
密教という退行
仏像と偶像崇拝
一神教化する仏教
仏教と独善
独覚に回帰した仏教）
第５章　仏教と現代（仏教に何が突きつけられているのか
仏教の教理検討
仏教の現代的意義
僧侶と寺院）