西洋化を急ぐ明治日本をコレラ、ペストなど獰猛な感染症が襲う。国民の健康維持と社会の衛生は、近代化の重要テーマだった。恩師、盟友に恵まれ、渦巻く批判とも奮闘する。日本の医学と医療の基盤を創った巨人の足跡をたどる。

序章　あなたは「北里柴三郎」を知っていますか？
１章　生涯の敵・伝説病と、弟妹のコレラ死で遭遇する―嘉永５年（１８５３）１歳〜明治３年（１８７０）１８歳
２章　熊本で医学の師・マンスフェルトと出会う―明治３年（１８７０）１８歳〜明治７年（１８７４）２２歳
３章　遅咲きの東大医学生、「同盟社」の頭領となる―明治８年（１８７５）２３歳〜明治１６年（１８８３）３１歳
４章　内務省衛生局照査課から東京試験所兼務へ―明治１６年（１８８３）３１歳〜明治１８年（１８８５）３３歳
５章　コッホ四天王としての快進撃―明治１９年（１８８６）３４歳〜明治２４年（１８９１）３９歳
６章　衛生行政の礎、「伝染病研究所」創設―明治２５年（１８９２）４０歳〜明治４５年（１９１２）６０歳
７章　医療の未来を見据え、社会貢献に邁進した晩年―大正３年（１９１４）６２歳〜昭和６年（１９３１）７９歳