仏教の中でも人気の高い「禅宗」。日本では現在、曹洞（そうとう）宗、臨済（りんざい）宗、黄檗（おうばく）宗の三つの禅宗があり、禅宗の信徒は５００万人超と言われる。「禅」は坐禅、禅問答、禅語など修行や考え方、また、禅画や精進料理などの文化や芸術まで及び、心を豊かにし、人々の社会生活上、生き方、考え方に役立つものとして、一般の人々にも広く浸透している。近年では、「禅の精神」が、スティーブ・ジョブスをはじめ欧米の著名人も感銘、影響を受けたと語り、仏教文化圏以外の人々も「ＺＥＮ」には大きな関心を寄せている。一方で、私たち日本人は「禅」について、知っているようで知らないことが多い。他の仏教との違い、禅の精神、坐禅の役割、禅問答の意味、名僧の言葉など、図解シリーズでわかりやすく紹介、展開する。