ヨーロッパが世界を制覇できた理由は何か。アジアにおいて、日本だけが、ヨーロッパに対抗できたのはなぜか。本書では、その鍵を「合理主義」に見、その発生の土壌と歴史的展開を、風土的条件や自然観の差、農業・牧畜業・商業などにおける価値観の違い、支配体制のあり方など、多くの比較史的視点から、わかりやすく説き明かしていく。

アジアの独立国は日本だけであった
西洋人を驚かせた高度な文化
ヨーロッパの世界征服
失われたアジアの栄光
合理主義はなぜヨーロッパだけに生まれ、成長したか
合理主義はなぜアジアに生まれなかったか
合理主義の発生と成立
日本だけはなぜ合理主義を身につけたか
これからの世界と日本