幕府への領地返上も考えざるを得ないほど財政窮乏の極みにあった米沢藩。十七歳で藩主の座に就いた鷹山は、名門上杉の名に拘らず、思い切った藩政改革に着手する。藩土の意識改革に始まり、倹約奨励、殖産興業…次々に斬新な策を打ち、反対派との軋轢を乗り越えながら、やがて藩は再生していくのである。江戸期の最も優れた改革者の仕法と生きざまを感動的に描く長編小説。