宗教社会学とは、ひとことでいうと、「人間の営みとしての宗教を、客観的な立場から研究する学問」ということになります。そして、そこから導かれる大前提は三つあります。第一に、宗教は人間の営みであるから、社会・地域・時代とともに変化すること。第二に、その変化の結果、同じ宗教にも多様性が出てくること。そして第三に、人間の思惑や願望によって、宗教は人間の意図した通りには必ずしも展開しないこと、などです。このような見方・考え方から宗教を見たとき、どのようなことがわかるのか、というのが本書の意図です。

第１章　新しい宗教の見方・考え方（宗教は社会現象である
「宗教」を定義することはできるの？　ほか）
第２章　宗教を解剖する（聖典は一日にしてならず
宗教には免疫反応がある　ほか）
第３章　宗教はどのように発展してきたのか（人はカリスマを求める
教団はどのようにして発生し、成長するのか？　ほか）
第４章　日本人にとって宗教って何だろう（本当に日本人は無宗教なの？
日本には宗教の信者はどのくらいいるの？　ほか）

宗教は不可思議なものではない。人間の営みであり、そこには一定の法則性がある。「宗教とは何か」を社会学の立場から、解き明かす。