日本的感情とでも呼ぶべきものがいまどのように衰退しているか、そしてそれを取り戻すためにはどうすればいいのかについて考えた対論。日本に伝統的に強かったとされる感情のなかでも、とくに哀しみに焦点を当てている。

第１章　「日本的感情」とは何か（日本人の感情表現が貧困化している
「日本的感情」を形づくるものは何か）
第２章　日本人の感情の“ふるさと”（感情の“ふるさと”は「季節感」にあり
感情の“ふるさと”は「精神世界」にあり
感情の“ふるさと”は「歌」にあり
感情の“ふるさと”は「リズム」にあり
感情の“ふるさと”は「身体感覚」にあり）
第３章　日本人が思い起こすべき「精神の形」とは何か（消えゆく「足腰」の文化
日本人にとって「型」とは何か
日本人の“心のふるさと”を取り戻すために）

昔、「恋」は「孤悲」と書いた。そんなうんちくから日本的感情のルーツが見えてくる。日本文明論と日本語論の専門家が深く追究する。