紀元前五世紀、インドで釈迦が説いた教えは、幾多の変遷とともに、アジア全域に広がった。その途上で編まれた経典の数は膨大である。梵語から漢訳されて日本に伝わったものだけでも一六九二部。わが国で生まれたものを含めれば、三三六〇部にもなるという。本書では、その中より特に重要と思われる一五〇余を選び、概要を紹介。釈迦の直説といわれるお経から、般若心経、法華経、さらに宗派別のお経、葬儀でのお経までをやさしく解説する。好評の「仏教がわかるシリーズ」第三弾。

第１章　お経の成り立ち（インドからアジアの南北に伝わるお経
アジアの南北に伝わるお経　ほか）
第２章　基本的なお経のいろいろ（インドで生まれた古いお経
大乗仏教のお経のいろいろ　ほか）
第３章　中国で生まれたお経
第４章　日本で生まれたお経（奈良時代から平安時代につくられたお経
鎌倉時代から室町時代につくられたお経　ほか）
第５章　現代に生きるお経の意味と価値（仏教の基本的なお経とは
各宗派が選んだお経　ほか）