第１章　戦前の暮らしの「本当」のこと―どんな教育が行われていて、どんな学生生活だったのか（旅順攻略戦で乃木大将の副官を務めた父
「大正スケート」と『少年倶楽部』　ほか）
第２章　戦前の政治と軍隊を回想する（憧れの鉄道省に入省が決定
「背たけの順」で決まった赴任先　ほか）
第３章　霞ヶ関から見た太平洋戦争（伝え聞いた「ハル・ノート」の情報
開戦の日　ほか）
第４章　戦後の日本はこうしてつくられた（「降伏ニ伴フ要準備事項」
進駐軍、ついに来る　ほか）

教科書で「暗黒」だったとばかり描かれる戦前は実際はこんな時代だった。明治末年に生まれ国鉄官僚として生き抜いてきた著者が語る。