自分の生き方について、人生について、考え、悩み、迷う。そうしたとき、最も信頼のおける道標となるのは、先人たちの生きた足跡、遺した言葉に他ならない。セネカ、カント、白楽天、良寛など、古今東西から選り抜いた三十九人をモチーフに、人生の根源的な意味を掘り下げた本書は、まさに混迷の現代社会を歩む上での“人生のバイブル”となろう。

第１部（人生の短さについて―セネカ
放浪について―ロビンソン・クルーソー
迷いについて―陶淵明
三つの道について―与謝蕪村
生涯の最も大切な時期について―ファーブル　ほか）
第２部（慰めと安らぎについて―老子
嫉妬について―小野小町
人生の地獄について―ショーペンハウアー
人間の愚かさについて―ヒエロニムス・ボッス
犯罪について―ネロ　ほか）