“覆水盆に返らず”“矛盾”“喪家の狗”など、中国で昔あった出来事に由来し、様々な古典や漢詩を出典として生まれた「故事成語」。その主なものを歴史の流れに沿って並べ、それぞれの言葉にまつわる人物エピソードをもとに、わかりやすく解説したのが本書である。故事成語のルーツをひもときつつ、伝説の王の時代から宋代までの中国史を概観できる“一冊で二度おいしい”好著。

中原の夜明け（伝説時代から周の建国まで）
中原に覇を唱える（春秋時代）
諸子の魁（孔子・老子の時代）
呉越の興亡（孫子の時代）
百家争鳴（孟子・荘子の時代）
七雄の興亡（戦国時代）
七雄秦に帰す（始皇帝の時代）
楚漢の興亡（項羽・劉邦の時代）
漢民族の産声（前漢・後漢）
三国鼎立と南北朝（魏晋南北朝時代）
太平の謳歌（隋・唐）
風光の耽溺（五代十国・北宋・南宋）