幕末維新には、数多くの優れた人物が歴史の表舞台に登場した。なかでも幕府と徳川家のために奮闘し、敗者となった人々を見逃すことはできない！本書は老中・阿部正弘、会津藩主・松平容保、桑名藩主・松平定敬、大奥の天璋院（篤姫）と和宮（静寛院宮）、幕臣の小栗忠順、大久保一翁など、ペリー来航から江戸開城までに活躍した１３人の思いと、筋を通した生き方を感動的に描いた一冊。

プロローグ　外圧に始まる時代の転換
第１部　幕末動乱編（ペリー来航―阿部正弘
通商条約へのみちすじ―川路聖謨
安政の大獄―井伊直弼
公武合体―安藤信正
池田屋事件―松平定敬
大政奉還―板倉勝清）
第２部　維新動乱編（鳥羽・伏見の敗北―松平容保
主戦派の主張―小栗忠順
恭順への流れ―天璋院（篤姫）
朝廷への働きかけ―和宮（静寛院宮）
和平の糸口をつかむ―勝海舟
和平成る―山岡鉄舟
江戸城明け渡し―大久保一翁（忠寛））エピローグ　その後の話