この本では、北海道、本州、四国、九州を除いた日本の島々８０島（沖縄島を含む）を、さまざまな角度から取り上げています。

第１章　島の自然（島の成り立ち
島の動植物
島と自然災害
島と天然記念物）
第２章　島の産業（島と漁業
島の農業
島と観光
島と伝統工芸
鉱山のあった島）
第３章　島の文化（島の食文化
島の伝統行事・芸能
文学作品に描かれた島）
第４章　島の生活（島の交通
島と水不足
島の警察・医療・消防
島の学校
島に留学しよう
島と環境問題
島に移住する人々）
第５章　島の過去と現在（島と外国
戦争の悲劇と島
人が去った島、無人島
日本の端は、どこ？）
資料編

四方を海に囲まれた「島国」、日本。「島」という地理的な特徴が生み出した独特な文化、ライフスタイル、自然、歴史などを探る１冊。