秦の始皇帝をして、「これを書いた者に会えたら死んでもいい」とさえ言わしめた異端の思想には、徹底した人間観察に基づく、厳しい現実社会を勝ち抜くための知恵が秘められている。

百言（知っていて言わないのは死罪
戦う前に点検すべき三点
賞罰を口にするだけでは駄目
秦が史上初の天下統一をなしとげた理由
圧勝していても手を抜くな　ほか）
百話（狡兎尽くれば良犬烹らる
進言する際のむずかしさとは
相手の反応を途中ですばやく読む
ひとりよがりになるのを避けるため
孔子や管仲も殺されそうになった　ほか）

孔孟の仁の教えに対し、人間不信の哲学を貫いた韓非――人間の本質を見据えた統率論の原点ともいえる名著から、名言を厳選して新訳。