福島第一原子力発電所の事故によって、ヨウ素やセシウムに代表される、大量の放射性物質が空気中にばら撤かれてしまった。また、放射性物質に汚染された水も漏れでてしまった。汚染された土と水、そして食べ物にも…。原子力・原発をよく知る米国在住の物理学者が、今回の事態を憂い、放射線とは何か、被曝の影響をどう考えるか、原発の中で何が起こったのか、放射性物質にこれからどう対処すればよいか、丁寧に説きほぐしていく。

第１章　放射線はどこから出るのか？（まず、核の前に原子だ
原子内の電子について　ほか）
第２章　原子はどこから来たのか？（原子は無から発生するのか？
初めに「無」ありき！　ほか）
第３章　核の分裂と放射性物質（核分裂は「核反応」である
核分裂とは何か？　ほか）
第４章　原子炉内で何が起きているのか？（原子炉の構造
燃料棒の構造　ほか）
第５章　放射線と細胞（原子レベルでのエネルギーと核レベルでのエネルギー
細胞とは何か？　ほか）
エピローグ（確率ということ
原子力発電所の今後の行方）