反省と批判の言葉に溢れたわが国の近代史。だが著者はいう。国家の歴史を肯定的に受けとめずして、充実した人生を送ることはできない―。明治維新から異例の速度で近代主権国家の枠組みをつくりあげ、台湾・韓国の発展に尽力し、大陸の泥沼に嵌って敗戦へと至った日本。しかしアジアの解放を信じ、世界に雄飛した人々の信念は心を揺さぶってやまない。そうした「戦前のグローバリズム」を体現する拓殖大学の草創期を担った桂太郎、後藤新平、そして新渡戸稲造。稀代の人物たちの思想と行動を読み解きながら、日本人としての自信と誇りを呼び覚ます迫真の学び直し講義録。

歴史を学ぶことの意味（自我形成と自己確立への旅立ち
個人は国家を選択することはできない）
中国の国際秩序観念―日本の挑戦
拓殖大学の淵源としての台湾協会学校
生死の中の日本―日露戦争
なぜ「韓国併合」だったか
韓国統治の中の拓殖大学
日本の大国化・列強の猜疑
「四分五裂」中国への日本の関与
大正時代の拓殖大学―「植民学」の時代
「興亜」の時代
大陸の泥沼に足をとられる日本
暗雲の時代の中の拓殖大学
第二次大戦敗北―亡国からの再生
敗戦後の日本と拓殖大学