聖母マリアが身籠ったことを知らされる一瞬の出来事を描いた“受胎告知”は、近現代に至るまで１５００年以上ものあいだ、多くの画家たちが手掛けてきた、人々を魅了するテーマだ。時代によって、また画家によっても全く異なり、イエスも描かれていないのに、なぜ人気だったのか―。歴史だけでなく、図像学的なモチーフやその変遷、さらに、名高い画家たちの名作の秘密や背景も解説。西洋絵画屈指の名場面の魅力を明らかにする。

序章　キリスト教と西洋美術の関係
第１章　“受胎告知”とは？
第２章　なぜマリア信仰が盛んだったのか
第３章　ルネサンスの写実的な表現と細密描写
第４章　マニエリスム―特異な表現様式と宗教戦争
第５章　バロック―そして近現代における“受胎告知”