那覇で発見された「山下洞人」の化石人骨は、何と３万２０００年前のものだと推定される。爾来沖縄の人々は彩り豊かな歴史を紡いできた。地方の権力者が各々グスク（城）を築いたグスク時代ののち、三山時代を経て、尚氏による統一王朝が誕生。王の証位式で、神女を利用した策謀がなされたこともあった。中国との進貢貿易、東南アジアと日本を行き来する中継貿易で王国は繁栄するが、１７世紀島津氏の侵攻を受け、中国と鹿児島藩との二重支配体制に。やがて日本に組みこまれ、悲劇の沖縄戦、本土復帰を経て現代へ…。琉球・沖縄の通史を第一人者が丁寧に解説。

第１章　旧石器時代・貝塚時代の沖縄（旧石器時代
グスク時代）
第２章　尚巴志の統一、尚真の国づくり（三山時代
尚巴志、統一王朝をつくる　ほか）
第３章　清と鹿児島藩の二重支配（琉球は島津軍の侵攻に対してどのように備えたのか
江戸時代の琉球王国と日本・中国・朝鮮　ほか）
第４章　琉球処分―琉球王国から沖縄県へ（琉球処分
ソテツ地獄と移民）
第５章　戦争、占領、復帰（沖縄戦
アメリカ政治下の世替り　ほか）