文人として名を成し、順調に出世していた菅原道真は、讃岐守という意に反した除目を受け、八八六年（仁和二年）、自暴自棄となりながら海を渡って任国へ向かう。しかし、都にいては見えてこなかった律令体制の崩壊を悟った道真は、この地を“浄土”にしようと治水を行なった空海の想いを知ると共に、郡司の家の出でありながらその立場を捨てた男と出会うことで、真の政治家への道を歩み出す―。“学問の神様”ではなく“政治家”としての菅原道真に光を当てた第１２回日経小説大賞受賞作家による、感動の歴史長編。