現在、４年制大学への進学率（２０２５年度）は５９．１％で過去最高。ところが、私立大学を経営する全国５４３法人のうち、２５３法人が２０２４年度決算で赤字だ。赤字率は４６．５％に上り、前期から５．７ポイント上昇した（商工リサーチ調べ）。進学率は上がっても、１８歳人口という潜在需要層が大きく減少しており、供給（大学数）がその分減っていない。２０２５年度入学者では、私立大学のうち定員割れの大学は５３．２％。すでに私立大の現状は危険水域にある（日本私立学校振興・共済事業団調べ）。東京都日野市にある明星大学は、１９６４年に創立。国立大学、米国教会のサポートを受けたＩＣＵ（国際基督教大学）を除き、多摩地域（２３区以外のすべて）で最古の大学である。学部は９学部１学環、学生数８５８２名。定員充足率１１１．２％（２０２５年５月１日現在）で、定員割れもなく、経営も黒字で、多摩地域にしっかり根差している。卒業生は人気企業や小・中・高の先生、国立大学大学院など多彩な道を歩み、多摩地域における社長輩出率は堂々の第１位。学生と関係者の声をもとに、私大「定員割れ」危機への処方箋を明らかにする。