同心見習いとして江戸の町を駆け回る徳川竜之助のもとに、スリの親分であるさびぬきのお寅が訪ねてきた。お寅から知り合いの不審な死の真相を明らかにしてほしいと頼まれ、調べを始める竜之助だったが、事件には不可解な点が多く、なかなか全容が見えてこない。さらに、かつて決闘の果てに去ったはずの宿敵・柳生全九郎の影も見え隠れし、竜之助の身辺はにわかに慌ただしさを増し始め…。傑作時代小説シリーズ新装版、第五弾！