苦闘する武士の姿を静謐の筆致で描く　教養小説(ビルドンクス・ロマン)の傑作！越前大野藩の御耳役・落合勘兵衛は祝言のため三年ぶりの帰国の途に。が、待ち受けていたのは、五人の暗殺者……延宝四年（一六七六）四月、越前大野藩主松平直良が帰国したあとの六月、藩御耳役・落合勘兵衛も三年ぶりの帰国をすることになった。役向きではないが、塩川園枝との婚儀のためである。東海道を尾張まで行き、中山道脇往還を使って大野へ入る半月ほどの旅程である。だが、順調な旅は新たな刺客によって破られることとなった……