千数百年の間、比類なき偉人とされてきた聖徳太子。だがその存在は、万世一系のイデオロギーを強固にすべく『日本書紀』に描かれた虚構であり、藤原不比等や長屋王らによりつくられた虚像であった―。聖徳太子の基本史料を検証し、太子不在の歴史の道筋を探るとともに、その後の太子信仰の展開を追った刺激的な一冊。

序論　聖徳太子の解明に向けて
第１部　聖徳太子は実在したか“史料論”（近代歴史学と聖徳太子研究
天皇号の成立と東アジア―近年出土の木簡と朝鮮の金石文を手がかりにして
推古朝遺文の再検討
「元興寺伽藍縁起弁流記資材帳」の信憑性
『上宮記』の成立
『上宮聖徳法王帝記』成立試論
法起寺塔露盤銘の成立）
第２部　『日本書紀』と聖徳太子（『日本書紀』の構想
『日本書紀』と渡来人
道慈の文章）
第３部　聖徳太子信仰の展開（「救世観音」の成立―霊験化された聖徳太子
『聖徳太子伝暦』がつくりあげた太子像
『四天王寺縁起』の成立
聖徳太子の墓誕生
顕真と慶政―中世法隆寺の復興的様相と展開）

聖徳太子は実在しなかった――千年を超える『日本書紀』の呪縛から日本古代史を解き放ち、諸分野の関連資料の総点検から真相を探る。