「歴史劇」はオペラの華だ！大国の思惑に翻弄されたイタリア、プライドをぶつけあった二人の女王、「太陽の沈まぬ国」の裏側、怪しさ満点の人物たちが暗躍したロシア、そして近代史上きっての大事件フランス革命…。物語に取り上げられた史実や人物の実像をさぐりながら、オペラの魅力をあますところなく紹介。ヨーロッパの歴史を知れば、オペラがますます楽しくなる！

第１部　イタリアの光と影（引き裂かれる島、報われない蜂起―シチリアの晩鐘／カヴァレリア・ルスティカーナ
対立から和解へ、平民総督「理想化」の理由―シモン・ボッカネグラ
有力にして無力な「ヴェネツィア共和国総督」―二人のフォスカリ
「宮廷道化」という存在―リゴレット
歴史劇と個人劇のはざまで―トスカ）
第２部　イギリス王室の舞台裏（イギリス史を変えた王妃、オペラ史を変えたプリマ―アンナ・ボレーナ
断頭台の女王―マリア・ストゥアルダ
メロドラマの題材となった「処女王」―ロベルト・デヴェリュー）
第３部　大国の栄光と没落―スペイン、ロシア、スウェーデン（「太陽の沈まぬ国」の虚と実―ドン・カルロ
「屑集め人」が遺した「ロシア正史」―ボリス・ゴドゥノフ
「検閲」の向こう側―仮面舞踏会）
第４部　フランス革命がもたらしたもの（大革命に散った伝説的詩人―アンドレア・シェニエ
恐怖政治下の受難劇―カルメル会修道女の対話
大革命後のパリ風俗―椿姫（ラ・トラヴィアータ））